十月十七日，費城，賓夕法尼亞。

 

靈車開進機場的載貨區，司機 Brent 依照地勤人員的指示向後倒車。他和 Lina 一同下車，打開後門。地勤人員拉動棺木到輸送帶上，等待 Lina 確認後才能移動。

 

「軍士長，他們可以移動了嗎？」 Brent 問 Lina。她看著他們還有棺木，點頭表示准許。她舉手行禮，看著披蓋著國旗的棺木被送進漆黑的貨櫃裡。

 

他們回到車上，Brent 載 Lina 到登機航廈。他下車替她拿出軍用背包，吃力地抬著想避免背包接觸到地面。Lina 接過背包，輕鬆地單肩背著。她的手上拿著一個簡單的公事包，裡面裝了旅行的文件還有隨身攜帶的重要物品。

 

Lina 和司機握手道謝，對方爽朗地笑著要她別客氣，並且祝她一路順風。時值航班繁忙的時刻，後方還有許多等待停靠的車輛。Brent 知道自己得趕快離開，將車位讓給下一個旅客。

 

「軍士長。」站在車門旁邊，Brent 叫住正要離開的 Lina。她轉過頭，一臉狐疑的看著他。

 

「當妳見到他的家屬時，可以替我告訴他們，我對於他們失去親人感到遺憾，請他們節哀嗎？」Brent 嚴肅地說著。他不確定自己的聲音是不是被周圍車輛，還有旅客的喧鬧聲給蓋過。他看到 Lina 專注地看著他，過了一陣，輕輕微笑地向他點頭。

 

「我會替你傳達的。」聽到對方的答覆，Brent 鬆了一口氣，臉上漾著感謝地笑容。他不敢再延誤，趕緊坐進車，關上車門，開車離開了航廈。

 

Lina 背著行李，走進機場的大廳。她找到航空公司的報到櫃台，加入長長的隊伍等待報到。在她後方的人抱怨著隊伍前進速度太慢；前面的情侶穿著夏季的服裝，像是要去海灘度假的樣子。機場大廳迴繞著廣播的聲音以及嘈雜的人聲，Lina 想著 Brent 剛才離去前的話。周圍的聲音像是背景白噪音一樣，使她不自覺地發起呆。

 

「下一位。」櫃檯的服務人員叫著，但是 Lina 一時間沒有意會過來。後方的旅客出聲催促著她，Lina 才回過神，道歉地走到櫃台前。

 

「女士，我需要妳的證件。」年輕的櫃台人員說著。他穿著整潔的航空公司制服，襯衫的領口熨燙地筆直，紅色的領帶整齊地束著。他的頭髮擦了髮油，一絲不苟地梳著，一隻手轉著原子筆。他的講話速度稍快，好像有些不悅對方怎麼沒有先把文件準備好。

 

「嗯，我有一份機票的憑單。」她將肩上的行李背包置放在一邊，打開公事包，拿出喪葬事務中心交給她的文件夾。當她低頭準備拿取文件時，Lina 看到櫃台男子不耐的白眼，心想應該是自己動作太慢惹怒了對方。

 

「她是使用軍方的飛行票的，讓我來幫她報到吧。」坐在旁邊櫃台的女職員對男子和善地說著，男子像是獲得解救，隨即把自己的櫃台讓出，與她交換。Lina 將文件夾放在櫃上，看著他們兩人的互動，沒有說話。

 

女職員看起來和 Lina 差不多的年紀，黝黑的皮膚透露著光澤，黑色的捲髮搭配紅色底的制服，看起來光鮮亮麗。她有耐心地替 Lina 辦理登機手續，請她將行李放在一旁的稱重台上，貼上標籤後，讓身後的工作人員把行李放到運輸台。

 

「我幫妳升等到頭等艙了，女士。」服務人員微笑地對她說著。聽到對方的話，Lina 一時半刻沒有反應過來。她疑惑地接過機票還有證件，遲疑地和對方道謝。櫃台的女職員依舊溫柔地笑著。

 

她仔細看著櫃台裡的女子，似乎在對方眼裡看到一絲感激，還有同情。Lina 瞬間意會到，雖然在文件上面沒有說明，但是對方知道自己是帶著死去將士的護送軍官。Lina 禮貌地回應微笑，再度感謝對方後，才提著公事包離開。

 

她跟著排隊進入安檢的區域。Lina 將公事包放在輸送帶上，準備經過 X 光掃描檢查。她想到公事包裡面裝著 John Graver 中士遺物的紫絨束口袋，想到喪葬事務中心的軍官特別強調，這個袋子必須隨身帶著。猶豫許久，Lina 還是決定把袋子拿在手上，等待經過金屬檢測器。

 

看到 Lina 穿著制服，機場的安檢人員要求她將外套脫下，放進輸送帶上檢查。Lina 搖頭拒絕，她告訴對方自己正在執行勤務中，不能汙辱身上的軍階還有制服。執行安檢的男子對於 Lina 的回答，感到相當不以為然。

 

「拜託，女士，我沒有時間和妳耗一整天。妳這件外套上面有這麼多金屬，我不可能讓妳通過檢測器的。」他的態度變得不耐；在 Lina 身後大排長龍的人潮，每個人都想要快點通過安檢。有些旅客不懂為什麼前方有人擋住了檢測，不滿地開始騷動著。Lina 看著周圍人注意著她的眼神，她不想造成困擾，但是她沒辦法依照對方的要求，脫下正式服裝一部份的外套。

 

「你可以把我帶到一旁，要求你的主管用手持的金屬探測器幫我檢查。你可以盡量蒐查我的身體，但是我不能脫下這身制服外套。」Lina 態度堅決地對安檢人員說著。看著身後人群越加鼓譟，男子不愉快地搖頭，將她帶到一邊，呼叫自己的主管過來解決。

 

在主管的同意下，Lina 張開手臂，由安檢人員手持金屬探測器，來回掃過她的身體。確定沒有危險物品後，終於讓她通過檢查。

 

「我必須要觀看裝載上飛機的情形。」Lina 抵搭機門前的櫃台，禮貌地和航空公司人員說明護送官的要求。工作人員點頭確認後，請她到一旁候機廳的椅子上坐著，等待地勤人員和她會面。

 

她找了一個椅子坐下，將公事包放在腿上。候機大廳的牆上掛著一台液晶電視，此時新聞正播報國防部決定派遣更多的部隊到阿富汗的消息。主播問了評論人員對於國防部這項決定的看法，電視畫面播著幾個禮拜前，反戰民眾在白宮前面示威遊行的畫面。

 

評論的人似乎是個相當激動的反戰人士，她指稱美國人民必須罷免說謊的總統；因為他將美國帶向戰爭。並且認為美國軍隊必須即刻撤離，停止這場邪惡以及無謂的殺戮。Lina 看見一名示威者手持的看板，把美國總統畫上希特勒著名的鬍子，在他身後，是一面美國國旗，上面蓋著納粹的勾十字圖騰。

 

她別開眼，不想再看下去。反戰人士的言論並沒有激怒她，但是 Lina 希望機場能將電視的音量調小聲一些。

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