十月三日，尼日爾。

行經 Mangaize，他們停下與村落的首領還有當地駐軍的軍官見面。Mangaize 在這個地區算是穩定的村莊，與官方分享的情報還算可靠。工程上士 Aaron Davidson 雙手提著步槍，看著隊長 Eric Kristensen 還有准尉 Kenneth Nielsen 跟著當地首領以及尼日爾軍官走進屋內。

「他們要談什麼啊？」工程中士 Dustin Meyers 問了 Aaron。Dustin 是去年才加入這個隊伍的。雖然在尼日爾的勤務與他們在阿富汗執行的任務大致相同，但是他還在嘗試熟悉著這一切。

Aaron 撇撇嘴，沒有馬上回答 Dustin 的問話。Dustin 雖然不喜歡自己的問題被忽略，但是 Aaron 軍階比他高，資歷也比他多；即使他們同樣是工程軍士，Aaron 在隊伍裡面還是算是他的督導。。

「談論天氣什麼的吧。」Aaron 看到長官 Lina 帶著 Jorge 經過，隨便敷衍 Dustin 的問題，開口叫住 Lina。

「妳知道我們得在這裡待多久嗎，軍士長？」Lina 見到 Aaron 叫住她，快步地朝她走來。在他後面，是亦步亦趨跟著他的 Dustin Meyers 中士。

「大概還有一段時間，得看隊長和他們談多久。」她看看手上的時間，還沒到中午，周圍的氣溫卻已經高達攝氏四十度。

「Davidson，你該不會要上廁所吧。」今天早上出發前，Aaron Davidson 不聽他們的建議，硬是要把昨天晚餐剩下的辣豆醬給吃掉。已經警告他早上別吃這麼刺激的食物，不過眾人其實也想看他出糗的好戲。Aaron 加入軍隊以前，是從麻省理工學院畢業的機械工程學系碩士。他人很聰明，但是就有一個缺點，那就是貪小便宜又痛恨浪費。大概是因為出生在麻州的天主教家庭裡，兄弟姊妹眾多窮怕了，對於食物浪費這點相當在意。

Aaron 沒有回答，只是惡狠狠地瞪了 Jorge Castillo 一眼。眼前這傢伙嫌昨天的辣豆醬難吃，打算把食物丟掉。他捨不得浪費，才會把 Jorge 的分量吃掉後，吃不完自己的。

「看你要做什麼事就去做。等你回來，我要你和 Talbot 還有 Meyers 在南邊巡看。」Lina 對他們交代著。Mangaize 雖然是個相對安全的村落，但是在這裡沒有什麼事情是絕對的。

Lina 指派剩下的隊員在村莊四周設哨，自己帶著武器中士 Derrick Bond 到村里的制高點，觀察周圍的動靜。

「我以為他們是我們的盟軍？」John 問著身邊的醫護上士 Jacob Wright，兩人正在清點車上的醫療用材，順便督導尼日爾士兵搬送物資的情形。Jacob 看著一臉天真的 John，心裡有些羨慕對方的純真。

「他們是盟軍啊，直到他們不再是盟軍的那刻。」Jacob 轉頭看向一位尼日爾的士兵，對方笑著和他揮手，Jacob 微笑點頭致意。他平常在營區裡教導尼日爾士兵一些緊急醫療救護，大概因為 Jacob 和他們有著相同的黝黑膚色，士兵們對他格外友善。不過不像 John 一樣心思單純，他相當了解，對於當地人而言，美國軍隊始終是外來者。

會面的時間比想像中來的短暫。Eric 和 Kenneth 帶著翻譯官走出房舍，呼叫了 Lina 過來集合。

「他們說卡比開那村莊可能有些消息，希望我們可以去巡邏調查。」Eric 指著地圖上西北方距離一百公里的村落。他們上次清掃那個村莊大概是三個禮拜前的事情，當時帶回幾個人偵訊，算是暫時堵絕 Adane al-Sahrawi 在當地擴張的勢力。

Lina 點頭答應，召集人員回到車隊旁邊集合。Eric 和 Kenneth 也吩咐尼日爾的軍官，車隊準備離開。

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