十月二日，瓦拉姆，尼日爾。

 

Lina 和 Kenneth Nielsen 准尉走在營區前的廣場上，他們剛從 Eric Kristensen 隊長的辦公室離開，兩人面色凝重，對於剛才的會面有著各種擔憂。今天早上，他們在鄰近的村落達卡拉捕捉到幾名疑似幫助 Adane al-Sahrawi 的村民。Adane al-Sahrawi 是創建西非聖戰聯合運動的恐怖份子首腦，他與同黨曾多次在西非薩哈拉地區綁架歐美人員，並且殺害人質。

 

「所以，妳怎麼想的？」Kenneth Nielsen 准將率先開口，剛才和隊長的會面，不能說是很和緩。

 

「我怎樣想的，剛才在會議裡頭已經講得很清楚了。」Lina 拿起胸前口袋裝著的太陽眼鏡戴上。她身上還穿著今早執行任務的戰鬥裝備，胸前掛著一把上膛的手槍，右肩背著步槍。今天下午回營後，她和 Jorge Castillo 中士以及四名尼日爾的士兵繼續在營區附近巡邏，目的是偵測恐怖份子在知道他們掃蕩達卡拉的據點後，會派人前來報復。

 

這不是他們第一次清掃達卡拉以及周圍的村莊。自他們兩個月前來到瓦哈姆營區，小隊已經重複地在這些村莊裡找到新的威脅。村民有些是自願，但大多是被逼迫與恐怖份子合作，提供他們美國軍隊的情報，或是藏匿敵人還有儲存武器。面對這種游擊隊式的戰爭，特種部隊的策略，是訓練當地的士兵，讓他們有方法且有效地對付恐怖份子。另外一方面，特種部隊不僅僅只是打戰的戰士，他們必須利用外交手段，與村落的人民交流，建立關係還有信任，增加美軍還有尼日爾軍方打擊恐怖活動成功的機率。

 

今天在達卡拉，他們發現藏匿的彈藥庫；距離他們上一次掃蕩約莫一個多禮拜的時間，當時並沒有發現這些武器。推測是在這十天內，有人滲透進村莊，建立起新的支點。他們逮到了幾名成年的男子。當 Lina 與 Jorge 他們在外巡邏時，Kristensen 隊長和翻譯人員 Karidio Garba 質問這些人，似乎有獲得了新的情報。

 

「Kristensen 相當確定 Adane al-Sahrawi 在 Tiloa 藏匿，或是有其他的黨羽在那據點。」看起來這是他們今天詢問出來的結果。這項消息，和非洲司令部給予的情報相符；他們一直懷疑 Adane al-Sahrawi 在 Tiloa 北方，與馬里共合國的邊界有恐怖份子藏匿的據點，但是一直沒有當地的居民願意合作提供確切的消息。尼日爾官方雖然配合美軍的活動，但是在這場打擊恐怖份子的戰爭中，當地的軍隊一直都處於被動的狀態。因為他們不知道，美軍何時會因為政策改變而撤退，留下一堆他們沒有辦法收拾的殘局；就像當年美國撤出索馬利亞後，綿延不絕的內戰紛爭。

 

「我認同他的想法，我們應該帶隊去調查清楚，但是這項情報還沒有經過司令部的查證，貿然出發太危險了。」她停下腳步，謹慎地對 Kenneth 說。根據規定，她沒有資格對於上級長官的決定提出意見，她也許在對伍士官中軍階是最高的三級軍事長，但是官階在她之上的准尉還有隊長才是決定隊伍行動的軍官。然而，由於 Eric Kristensen 沒有太多的實務經驗，他會聽取 Lina 還有 Kenneth 的建議行動。也因此，才會有這次的會議。

 

不過，看來這次 Eric Kristensen 沒有考量他們的建議。不只是 Lina，Kenneth 也提出了相同的憂慮，但是一樣被否決。

 

依照部隊的指揮鍊，隊伍的任務必須由位在尼亞美的進階作戰部核准後才能執行，不過負責指揮的 Bryce Ferguson 少校因為家事返國，目前由特種部隊第三作戰群的 Ryan Black 隊長代理。Black 一直都是個富有野心的人，他必定核准 Kristensen 的任務，要求即刻執行。

 

「最糟的下場是我們這次出發一無所獲，也許 Kristensen 可以學到一些經驗。」Kenneth 嘲諷地說著。他從胸前的口袋拿出一根菸，點燃後抽著。隊伍前一任隊長，在去年值勤時被恐怖份子製作的土製炸彈攻擊，失去一條手臂。Eric Kristensen 接替了隊長的職務，在今年前半年第一次和他們整個隊伍派遣到索馬利亞，與當地新成立的政府軍隊執行反恐任務。他調查過 Eric 的背景，沒有實戰經驗但是靠著優秀的成績表現完成特種部隊的訓練。Kenneth 並不反對這樣出身的軍官，他以往也有和類似背景的軍官良好的相處經驗。但是也許在索馬利亞的任務太成功，Eric 這次的決定有些過於自滿。

 

「拜託，Kenny。你真的以為最慘的結果是我們出發後一無所獲嗎？一無所獲是最好的結果。」Lina 苦笑，一方面調侃 Kenneth 玩笑話裡的天真，一方面擔心明天出發的任務。他們在索馬利亞能夠成功，並不因為他們是特別優秀的隊伍。每次的出發，對他們來說都是一次賭博。有準確的情報還有支持的後援，這樣才能增加他們賭贏的機率。她對 Kristensen 的決定有疑慮，也提出她的意見。不過作為軍人，她還是必須服從上級的決定。Lina 拍拍抽著菸的 Kenneth，獨自朝營房的方向離去。她必須要和其他隊員知會，以免晚上隊長作任務簡報時，台下有幾個人會讓他難堪。

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